Thad Jones & Mel lewis Orchestra live at the Village Vanguard 1966

Il était pour Charles Mingus "le plus grand trompettiste qu’il n’ait jamais entendu de sa vie". Thad Jones a grandi dans une famille de musiciens avec deux autres frères qui deviendront comme lui des légendes de cette musique, le pianiste Hank Jones et le batteur Elvin Jones qui officiera dans le quartet mythique de John Coltrane.
Il avait commencé sa carrière dans l’orchestre de l’armée américaine pendant la seconde guerre mondiale, avant de finalement rejoindre les pupitres de Count Basie chez qui il restera pendant près de dix ans jusqu’au début des années 60. Une période pendant laquelle il enregistre également avec Thelonious Monk, Ben Webster ou encore avec ses frères, sortant en parallèle et assez régulièrement plusieurs albums sous son nom, dont plusieurs pour le label Blue Note.  C’est en 1963 qu’il quitte définitivement l'orchestre de Basie pour monter son propre Big Band aux côtés du batteur Mel Lewis.

Le groupe se forme à New-York en 1965 et deviendra par la suite l'un des ensembles les plus influents de l'aire du swing. A partir de Février 66', ils se produisaient chaque lundi au Village Vanguard, une résidence qui leur vaudra le surnom du "Vanguard Jazz Orchestra". Cette collaboration durera 12 ans, jusqu’au moment où Thad Jones décide de quitter les Etats-Unis pour s’installer à Copenhague où il finira sa carrière en retrouvant bon nombre d’expatriés américains venus s’installer en Europe.
A l’occasion du centenaire de sa naissance aujourd’hui, on vous propose de retourner un soir de Février 1966, quand son orchestre donnait son tout premier concert au Village Vanguard.