Art Pepper at the Jazz Showcase, Chicago 1977

Pour le saxophoniste Art Pepper tout avait commencé dans les années 40. Il entre dans l’orchestre de Stan Kenton chez qui il restera pendant presque 6 ans avant de se lancer en solo et de monter son premier quartet. C’est avec ses premiers pas en leader que viendront ses premiers soucis avec les stupéfiant… et en 1952, il est incarcéré pour deux ans…
A sa sortie, il enchaine les contrats avec de gros labels et s’impose petit à petit comme l’un des grands représentants du jazz West Coast, avec Chet Baker, Gerry Mulligan, Shelly Mane et surtout l’un des premiers saxophonistes avec Lee Konitz à s’affranchir complètement de l’influence devenue trop écrasante de Charlie Parker sur cet instrument…  Mais cela ne durera que quelques temps… A partir de 1959, ses séjours en prison de succèdent et sa vie devient de plus en plus chaotique à tel point qu’il finira en cure désintoxication pendant plusieurs années… Une fois libéré de ses addictions, Art Pepper fera son grand retour en 1975 avec plusieurs disques très remarqués en quartet avant une deuxième tournée triomphale au Japon en 1977 qui le verra revenir au meilleur de sa forme…On le retrouve ce soir à cette période du côté de Chicago, sur la scène du Jazz Showcase avec à ses côtés Willie Pickens au piano, Steve Rodby à la contrebasse et Wilbur Campbell à la batterie.