Thelonious Monk & Johnny Griffin live at the Five Spot 1958

Disparu il y a plus de 40 ans, Thénolious Monk était un pianiste unique, un véritable ovni de l’histoire du jazz qui aura laissé derrière lui des disques devenus mythiques et des compositions devenues des standards comme Round Midnight, Blue Monk, Ruby My Dear et tant d’autres…
Si pendant les dix dernières années de sa vie, Monk n’a presque plus touché son piano, il a été au milieu des années 40 et alors qu’il n’avait pas encore 20 ans, l’un des artisans de ce que l’on appellera le Be Bop, aux côtés de Charlie Parker, Dizzy Gillespie et autre Kenny Clarke, en se produisant presque tous les soirs au Mintons Playhouse de Harlem où il était le pianiste maison du club. C’est là qu’il a développé, ce son, ce toucher et cette vision absolument unique de son instrument qui fait de lui, encore aujourd’hui l’un des musiciens les plus étudiés, les plus complexes et mystérieux du monde du jazz.

Ce soir dans Jazzlive on se replonge dans un concert qu’il avait donné en 1958 à New York.  A cette période là, Monk était signé sur le label Riverside et venait d’être engagé pour une résidence de plusieurs mois au Five Spot dans le quartier de l’East Village avec son quartet. Il y passera quelques semaines avec John Coltrane,  avant que ce dernier ne parte rejoindre le groupe de Miles Davis et ne soit remplacé par un certain Johnny Griffin l’un des ténors les plus furieux du moment qui venait tout juste de quitter les Jazz Messengers d’Art Blakey.
Ils passeront plusieurs mois ensemble avant que Griffin ne soit remplacé par Charlie Rouse qui deviendra le fidèle saxophoniste de Monk pendant le reste de sa carrière.
L’une de ces soirées au Five Spot fut enregistrée pendant cette résidence et donnera naissance à l’album « Thelonious in Action » paru chez Riverside.

Thelonious Monk : Piano
Johnny Griffin : Saxophone
Ahmed Abdul-Malik : Contrebasse
Roy Haynes : Batterie