Horace Silver at the Village Gate 1961

Horace Silver avait commencé sa carrière assez jeune et en tant que saxophoniste !  A seulement une vingtaine d’années il se produisait déjà dans les petits clubs de sa ville natale de Norwalk et ses alentours en plein coeur du Connecticut. C’est pendant l’un de ces concerts qu’un soir en 1950, Stan Getz tombe sur lui par hasard. Sous le charme de ce jeune ténor il le prend sous son aile et l’emmène en tournée avec lui. Après quelques sessions studios ensemble et Stan Getz le convainc de s’installer à New York et c’est là que tout s’accélère…Horace Silver revient au piano, son premier instrument et travaille très vite avec les grands noms de l’époque alors en pleine effervescence du bebop avec Coleman Hawkins, Lester Young,  Lou Donaldson, Miles Davis, et surtout le batteur Art Blakey avec qui il formera l’un des groupes les plus emblématiques de cette décennie : Les Jazz Messengers. Une formation qu’il quittera en 1956 en partie à cause d’une consommation d’héroïne assez régulière chez les musiciens.  Il en laissera les rennes à Art Blakey pour ensuite se concentrer sur son propre groupe.
Au milieu des années '50, Horace Silver est à la recherche du groupe ultime et pendant quelques temps,  il y aura  beaucoup d’allers et venues,  une première phase avec Hank Mobley et Donald Byrd que l’on retrouve sur des disques comme Silver’s Blue puis Art Farmer sur les « Stylings of Silver » jusqu’en 1959 où il trouvera enfin le son qu’il cherchait.  Finger Poppin, paru chez Blue Note cette année là allait immortaliser l’un des groupes les plus mythiques du Hard Bop de l’époque. Suivra "Blowin the Blues Away" puis enfin un premier album live qui sera également le dernier... Une soirée qui se déroulait en mai 1961 sur la scène du Village Gate à New York avec  Blue Mitchell à la trompette, Junior Cook au saxophone,  Gene Taylor à la contrebasse et Roy Brooks à la batterie.