Blue Mitchell live at Half Moon Bay 1976

Il aura été l’un des plus grands trompettistes de l’ère du Hard Bop. Richard Allen Mitchell, surnommé « Blue » dans ses années lycéennes, avait commencé par accompagner des artistes de Rythme & Blues au début des années 50 dans les environs de Miami. Il se produit fréquemment avec Chuck Willis, Earl Bostic jusqu’à ce que le saxophoniste Cannonball Adderley ne le remarque et le fasse entrer en studio. Voilà comment sort en 1958 « Big 6 » sur le label Riverside le tout premier album de Blue Mitchell. Un talent brut, un son très indentifiable qui allait tout de suite accrocher l’oreille d’Horace Silver, grand pianiste de l’époque qui venait de quitter les Jazz Messengers pour former un tout nouveau quintet. Il participera avec lui à quelques uns de ses classiques chez Blue Note dont le célèbre Blowin the Blues Away ou encore Song for My Father de 1964.
En parallèle Blue Mitchell collabore toujours avec les grands de l’époque comme Ray Charles ou le tout jeune Chick Corea, sans perdre de vue sa carrière solo et il sortira religieusement un album par an pendant l’intégralité de sa carrière… C’est d’ailleurs avec ses derniers disques que le trompettiste rencontre enfin la reconnaissance qu’il mérite, lorsqu’il embrasse la mouvance jazz funk des années 70, on pense bien sûr à son incnontournable « Graffiti Blues » de 1973.  C’est à cette période que nous le retrouvons ce soir avec un concert immortalisé  en février 1976 au Douglas Beach House, à Half Moon Bay en Californie. A ses côtés on retrouve le saxophoniste Mike Morris, un nom assez obscure très influencé par Coltrane, Mark Levine au piano, Kenny Jenkins à la contrebasse et Smiley Winters à la batterie. 

Tracklist : 

Pleasure Bent
Portrait of Jenny
Sweet Smiley Winters
Something Old, Something Blue
Blues Theme