Chet Baker - Jazz at Ann Arbor 1954

Il a été l’un des plus grands emblèmes du mouvement de la Cote Ouest et du Cool Jazz au Etats Unis dans les années 50. Fraichement sorti de son service militaire à tout juste  21 ans en 1951, Chet Baker, qui  avait fait ses armes dans l’orchestre de l’armée, rejoint les groupes de Stan Getz, Vido Musso, avant d’être repéré par Charlie Parker qui l’engagera le temps d’une courte tournée en Californie.
En mai 1952, Le trompettiste intègre le quartet de Gerry Mulligan et là tout s’accélère! A eux deux ils apporteront un nouveau souffle à la scène locale. Plutôt que de jouer les thèmes à l’unisson comme le faisaient Charlie Parker et Gillespie alors en pleine vague  be bop, eux choisissent des lignes complémentaires et des contrepoints qui seront le point de départ du cool jazz à Los Angeles dans des clubs comme le Haig ou le Tiffany’s. Mais l’année suivante Gerry Mulligan est incarcérée pour possession de drogue et Chet Baker formera alors son premier quartet en 1953.
C’est à ce moment là que nous le retrouvons ce soir pour ce qui sera l’un de ses premiers albums live. Un disque enregistré au Masonic Temple dans l’université du Michigan en mai 1954. Un mois qui sera décisif dans la carrière de Chet Baker puisque seulement quelques jours après l’enregistrement de cette soirée, sortira « Chet Baker Sings » chez Pacific Jazz, le tout premier album où l’entendra Chet chanter et cette casquette de crooner à la voix fluette ne le quittera plus jamais…

On le retrouve en compagnie de son quartet régulier de l’époque Russ Freeman au piano, Carson Smith à la contrebasse et Bob Neel à la batterie,