Coleman Hawkins at the Village Gate 1962

Coleman Hawkins avait fait ses premiers pas au sein de l’orchestre de Fletcher Henderson au début des années 20 où il deviendra rapidement l’une des vedettes de la section de cuivre en sortant le saxophone de son simple rôle de pupitre. Après plus de dix ans passés à ses côtés il s’envole pour l’Europe en 1934 pour se lancer dans une carrière en solo. Il passera par la France, l’Angleterre ou encore la Suisse et laissera son empreinte sur le vieux continent en croisant la route de Django Reinhardt et autre Stéphane Grappelli…

Lorsque la guerre éclate, il retourne aux Etats unis et monte un Big band avec lequel il enregistre en 1939 une version devenue mythique de Body and Soul.

Son solo sur ce standard réinventera le son de cet instrument et le langage de l’improvisation. Un chorus qui l’installera au rang de maitre du saxophone ténor.
Mais Coleman Hawkins ne s’arrêtera pas là et cherchera sans cesse à se renouveler notamment auprès de la nouvelle génération et des musiciens be bop : Thelonious Monk,  Coltrane, Archie Shepp et bien sur Sonny Rollins.
Pendant les années 50, il reste l’une des stars des tournées Jazz at the Philharmonic de Norman Grantz, sort en moyenne deux à quatre albums par an chez Verve, Savoy ou RCA et il tentera même quelques incursions du côté de la bossa nova au début des années 60.
C’est justement à cette période que nous le retrouvons ce soir, sur la scène du Village Gate à New York en Aout 1962. Coleman Hawkins est accompagné par ses musiciens réguliers de l’époque : Tommy Flanagan au piano, Major Holey à la contrebasse et Eddie Locke à la batterie.  

Coleman Hawkins : Saxophone ténor
Tommy Flanagan : Piano
Major Holey : Contrebasse
Eddie Locke : Batterie