Johnny Hartman live at Sometime, Japon 1977

Avec ce soir une voix trop méconnue dans l’histoire du jazz, il aura pourtant été l’unique chanteur a jamais avoir enregistré avec le saxophoniste John Coltrane…
La carrière de Johnny Hartman avait commencée sur les chapeaux de roues! Agé tout juste d'une vingtaine d’années, il est engagé dans l’orchestre de Earl Hines avec qui il se produira pendant un an, chaque semaine sur la scène mythique de l’Apollo Theatre en plein cœur de Harlem. Une résidence qui passera évidemment pas inaperçue et donc dans la foulée, il sera engagé par Dizzy Gillespie puis Erroll Garner, avant de se lancer en solo au début des années 50.  

Il commencera par sortir quelques 45 tours avec divers orchestres avant un premier album en 1955 chez Betheleem "Songs From the Heart », enregistré avec le quartet du trompettiste Howard McGhee. Si le disque ne se vend pas très bien, Johnny Hartman a tout de même un grand succès chez les aficionados, tombés sous le charme de sa voix rauque habituée à ne chanter presque que des ballades…
Sur sa lancée, il enregistre trois autres disques sur des petits labels indépendants -sans grand succès- jusqu’à une proposition qui allait faire basculer sa carrière.
En 1963, Bob Thiele, le patron du label Impulse lui propose d’enregistrer un disque avec John Coltrane, qui est à cette époque, au sommet de sa notoriété.
Au départ Johnny Hartman avait refusé, il ne se sentait pas à la hauteur. Il a fallu l’inviter au Birdland, assister à un concert de Coltrane pour qu’il tombe lui aussi sous le charme de ses ballades… A la fin de ce concert, il fera monter le chanteur sur scène et ils joueront quelques morceaux ensemble, avant de partir enregistrer le fameux John Coltrane & Johnny Hartman, qui sortira la même année.
On retrouve ce soir Johnny Hartman, quelques années plus tard pour ce qui est à ce jour son unique album live. Un concert capté en 1977 sur la scène du Sometime, au Japon avec seulement deux musiciens à ses côtés, Roland Hanna au piano et George Mraz à la contrebasse.

Tracklist : 

Feelings
Way We Were
Send In the Clowns
Little Girl Blue
Sometimes I'm Happy
Summertime
Sposin'
My Foolish HEart
On a Clear Day