George Wallington Quintet at Café Bohemia 1955

Originaire de Sicile où son père était chanteur d’Opéra, le jeune Giacinto Figlia avait suivi sa famille partie s’exiler pour les Etats Unis en 1925. Ils poseront leurs valises à New York où il poursuivra ses études jusqu’au lycée où on lui donnera le surnom de Wallington. De formation classique grâce à l’enseignement de son père, la musique de Lester Young allait lui donner un nouveau but dans la vie : devenir pianiste de Jazz. Il abandonne donc les cours à 15 ans pour se lancer en solo dans la vie nocturne de la Big Apple.
Voilà comment à seulement 18 ans, le désormais prénommé George Wallington, commence à jouer avec Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Zoot Sims, Gerry Mulligan et d’autres futures étoiles du jazz. Il enregistre ses premiers albums pour Savoy et Blue Note en 1950 et s’envole même en tournée européenne avec l’orchestre de Lionel Hampton. Tout souri au jeune immigré sicilien qui commence même à devenir un sacré dénicheur de talents ! Il sera l’un des premiers à engager des nouveaux venus sur la scène locale comme Donald Byrd, Jackie McLean et Phil Woods. Malgré son succès il mettra fin à sa carrière de musicien en 1960 pour partir travailler dans l’entreprise familiale de climatisation installée en Floride. Après un bref come back dans les années 80 il enregistrera ses trois derniers albums en piano solo pour le label Interface. 
On retrouve ce soir George Wallington en 1955 pour l’un de ses rares concerts enregistrés, ça se passait sur la scène du Café Bohemia à New York avec à ses côtés la jeune garde de l’époque Jackie Mclean au saxophone alto, Frank Foster au ténor, Donald Byrd à la trompette, Paul Chambers à la contrebasse et Art Taylor à la batterie.

9 septembre 1955 – Café Bohemia, New York

Sweet Blanche
Minor March
Bohemia after Dark
Snakes
Jay Mac’s Crib
Johnny One Note

George Wallington : Piano
Jackie McLean : Saxophone alto
Frank Foster : Saxophone ténor
Donald Byrd : Trompette
Paul Chambers : Contrebasse
Art Taylor : Batterie