Mary Lou Williams Live, La Grande Parade Jazz, Nice 1978

Dans le New York des années 1920, une très jeune fille, prodige du piano à l'oreille absolue commence à faire parler d'elle dans les clubs. Elle n'a que 16 ans quand Louis Armstrong l'entend jouer et s'enthousiasme pour son talent. Elle croise aussi la route de Duke Ellington et de Fats Waller... Très vite on la  surnomme The Little Piano Girl, et à 18 ans seulement elle rejoint les rangs de l’orchestre d’Andy Kirk, où elle est la seule femme. Nous sommes à la fin des années 20, et Mary Lou Williams s’apprête à devenir alors l’une des premières femmes instrumentistes à rencontrer le succès dans le monde du jazz.

Elle deviendra par la suite, dans les années 50, un mentor pour les musiciens de la génération be bop, tels que Bud Powell, Thelonious Monk ou Dizzy Gillespie. Mais sa carrière personnelle sera émaillée de mésaventures, et plusieurs de ses compositions - qu'elle avait naïvement oublié de protéger - seront volées. Elle se tourne alors vers la musique religieuse, et vient en aide aux musiciens dans le besoin.

A la fin des années 60, Mary Lou Williams revient à ses racines musicales, le jazz et le blues, et retrouve le chemin de la scène. Son rôle considérable de musicienne et de compositrice ayant traversé les différents courants du jazz sera progressivement reconnu au fil du temps. Ce soir, on se replonge dans le concert qu’elle donnait en juillet 1978 sur la scène du Nice Jazz Festival, seulement trois ans avant sa mort.

Mary Lou Williams : piano
Ronnie Boykins : contrebasse
Jo Jones : batterie

Tracklist :

The man I love
Blues For John
Blues for Timme
Roll'em
I can't get started
Saint Louis Blues
A Grand nite for swinging