Barney Kessel live at PJ's Los Angeles 1965

C’est à seulement 12 ans, en jouant les livreurs de journaux que le jeune Barney Kessel réussit à s’acheter sa première guitare. Il apprend l’instrument en autodidacte inspiré par les aventures harmoniques de Charlie Parker. Deux ans plus tard il fait des débuts remarqués dans des formations locales et sa réputation est telle que son modèle, Charlie Christian le premier grand maitre de la guitare be bop viendra l’écouter lors de l’un de ses passages à Oklahoma City. Une rencontre décisive qui poussera Barney Kessel à se lancer dans une carrière de musicien en allant s’installer à Los Angeles.
Après quelques boulots alimentaires et des concerts à droite à gauche, il participe au court métrage Jammin’ the Blues avec des musiciens comme Lester Young et Illinois Jacquet; le tout produit par Norman Grantz qui, bluffé par le talent du jeune guitariste l’emmènera dans ses célèbres tournées Jazz at The Philharmonic.

C’est là qu’il rencontre Charlie Parker, puis Oscar Peterson qui l’engagera dans son trio au début des années 50. Barney Kessel forme ensuite le célèbre groupe The Poll Winners avec Ray Brown et Shelly Mane, gravant avec eux quatre albums qui montreront l’étendue de son répertoire et sa capacité à jouer dans tous les styles…  Quelques années plus tard, il officie auprès des plus grandes voix de l’époque comme Nat King Cole, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald ou encore Bilie Holiday devenant à partir des années 60 lun des plus grands stylistes de la guitare Be Bop. 

Barney Kessel : Guitare 
Jerry Scheff : Contrebasse
Frank Capp : Batterie