Les critiques de la revue américaine Downbeat ont rendu leur copie: Ce 71e référendum annuel a notamment distingué le saxophoniste vétéran Charles Lloyd comme artiste de l'année et la chanteuse Samara Joy comme meilleure révélation devant les saxophonistes Lakecia Benjamin et Immanuel Wilkins. Dans la catégorie "album de l'année", c'est la guitariste Mary Halvorson qui l'a emporté pour ses deux disques en solo, Amaryllis et Belladonna. Cécile McLorin-Salvant, enfin, a été sacrée chanteuse de l'année par les critiques de Downbeat.
